Mi a laktóz, és mi az a laktózérzékenység?

Ha egy tejeskávé vagy egy pohár tej után rendszeresen puffadsz, vagy a boltban egyre több „laktózmentes” feliratot látsz, érdemes tisztázni: mi a laktóz? Röviden: a laktóz a tejben természetesen előforduló cukor, más néven tejcukor. Nemcsak a tehéntejben, hanem a kecske-, juh- és az anyatejben is megtalálható. Emésztéséhez egy laktáz nevű enzim kell – és aki ebből keveset termel, annál panaszok jelentkezhetnek. Nézzük meg részletesen.

Mi a laktóz, és hogyan emésztjük meg?

A laktóz egy kettős cukor (diszacharid): egy glükóz- és egy galaktózmolekulából áll. Ahhoz, hogy a szervezet fel tudja szívni, a vékonybélben a laktáz enzim két részre bontja. Ezután a két egyszerű cukor felszívódik, és energiaforrásként hasznosul.

A csecsemők szinte mindannyian bőven termelnek laktázt, hiszen az anyatej fő szénhidrátja a laktóz. Az életkor előrehaladtával azonban sok embernél csökken a laktáztermelés. Ez világszerte inkább a „normális” állapot: a felnőtt emberek jelentős részének kevesebb laktáza van, mint gyerekkorában. Az, hogy valaki felnőttként is jól emészti a tejet, egy genetikai változatnak köszönhető, amely főként az észak-európai népeknél gyakori.

Mi az a laktózérzékenység?

Ha a vékonybélben nincs elég laktáz, a laktóz egy része bontatlanul jut a vastagbélbe. Ott a bélbaktériumok erjeszteni kezdik, gázok és savak keletkeznek, ami panaszokat okoz:

• puffadás, teltségérzet;
• bélgázosság;
• hasi görcsök, fájdalom;
• hasmenés, általában a tejtermék fogyasztása után néhány órán belül;
• ritkábban hányinger.

A tünetek erőssége attól függ, mennyi laktózt fogyasztasz, és mennyi laktázt termel a szervezeted. Sok laktózérzékeny ember kis mennyiséget – például egy kevés tejet a kávéban – jól tolerál.

Laktózérzékenység vagy tejallergia?

A kettőt gyakran összekeverik, pedig nagyon különbözők:

1. Laktózérzékenység: emésztési probléma, a tejcukor lebontásának zavara. Kellemetlen, de nem veszélyes.
2. Tejfehérje-allergia: az immunrendszer reagál a tej fehérjéire. Bőrtünetekkel, hányással, légzési panaszokkal, súlyos esetben anafilaxiával járhat. Főleg kisgyermekeknél fordul elő. Itt a laktózmentes tej nem megoldás, mert a fehérje benne marad.

Hogyan derül ki a laktózérzékenység?

• Kilégzési teszt (H2-teszt): laktózoldat elfogyasztása után mérik a kilélegzett levegő hidrogéntartalmát. Ha a laktóz a vastagbélben erjed, több hidrogén keletkezik.
• Vércukor-terheléses teszt: azt nézik, emelkedik-e a vércukor laktóz fogyasztása után.
• Genetikai vizsgálat: a laktáztermelésért felelős génváltozatot vizsgálja.
• Próbadiéta: az orvos javaslatára egy ideig laktózszegény étrend, majd visszaterhelés.

Mely ételekben van laktóz?

Sok laktóz: tej, tejszín, tejpor, sűrített tej, fagylalt, tejes desszertek, egyes tejes italok.

Kevesebb laktóz: joghurt és kefir (az erjedés során a baktériumok a laktóz egy részét lebontják), túró, tejföl kisebb mennyiségben.

Nagyon kevés, gyakran elhanyagolható laktóz: a hosszan érlelt kemény sajtok, például parmezán, ementáli, cheddar, valamint a vaj.

Rejtett laktóz: felvágottakban, kenyerekben, levesporokban, édességekben, gyógyszerek töltőanyagaként is előfordulhat. Érdemes az összetevőlistát olvasni.

Mit tehetsz, ha laktózérzékeny vagy?

• Válassz laktózmentes tejtermékeket.
• Próbáld ki, mekkora mennyiséget tolerálsz, és ne hagyd el feleslegesen az összes tejterméket.
• A tejet étkezés közben, más ételekkel együtt fogyaszd, így lassabban jut a belekbe.
• Ügyelj a kalciumbevitelre: ha kevesebb tejterméket eszel, kalciumot más forrásból is kell pótolni – laktózmentes tejtermékekből, kemény sajtokból, olajos magvakból, zöld leveles zöldségekből, kalciummal dúsított növényi italokból.
• Patikában laktáz enzim tabletta is kapható, amelyet tejtermék fogyasztása előtt lehet bevenni – erről kérdezd a gyógyszerészt.

Összefoglalva

A laktóz a tejben található természetes cukor, amelynek emésztéséhez a laktáz enzim kell. Sok felnőttnél csökken a laktáztermelés, ilyenkor a laktóz a vastagbélben erjed, és puffadást, hasmenést okozhat – ez a laktózérzékenység. Ez nem azonos a tejallergiával. A kezelése a laktózbevitel csökkentése, laktózmentes termékek választása és a megfelelő kalciumpótlás.