Mi az a barbiturát, és miért szorult háttérbe?

Ha egy régi orvosi könyvben, egy krimiben vagy egy gyógyszer betegtájékoztatójában bukkantál rá, és azt keresed, mi az a barbiturát, röviden: a barbiturátok a központi idegrendszert gátló, nyugtató és altató hatású gyógyszerek egy csoportja. A 20. század első felében rendkívül elterjedtek voltak, ma azonban a súlyos kockázataik miatt ritkán használják őket. Ebben a cikkben áttekintjük, hogyan hatnak, mire használják ma, és miért szorultak háttérbe.

Mi az a barbiturát, és hogyan hat?

A barbiturátok a barbitursavból származó vegyületek. Az agyban a GABA nevű gátló ingerületátvivő anyag hatását fokozzák, nagyobb adagban pedig közvetlenül is gátolják az idegsejtek működését. Ennek eredményeként:

• kisebb adagban nyugtatnak, csökkentik a szorongást;
• nagyobb adagban altatnak;
• még nagyobb adagban érzéstelenítő, kábító hatásúak;
• túladagolva a légzés és a keringés leállását okozhatják.

A probléma éppen az, hogy a hatásos és a veszélyes adag viszonylag közel van egymáshoz, vagyis a terápiás tartományuk szűk.

Mire használták régen?

A 20. század elején a barbiturátok forradalmi gyógyszereknek számítottak: nyugtatóként, altatóként, szorongás és álmatlanság kezelésére világszerte milliók szedték őket. Kiderült azonban, hogy:

1. gyorsan kialakul a hozzászokás, egyre nagyobb adag kell ugyanahhoz a hatáshoz;
2. erős testi és lelki függőséget okoznak;
3. hirtelen abbahagyásuk életveszélyes megvonási tünetekkel, akár görcsrohamokkal járhat;
4. túladagolásuk – különösen alkohollal együtt – könnyen halálos.

Ezért amikor az 1960-as években megjelentek a benzodiazepinek, amelyek hasonló célra használhatók, de lényegesen nagyobb a biztonsági tartományuk, a barbiturátok fokozatosan kiszorultak a mindennapi gyakorlatból.

Mire használják ma a barbiturátokat?

• Epilepszia: a fenobarbitál ma is az egyik régóta használt epilepszia elleni gyógyszer, különösen bizonyos esetekben és újszülöttkori görcsöknél.
• Anesztézia: egyes rövid hatású barbiturátokat altatás bevezetésére használtak, ma azonban ezt a szerepet nagyrészt újabb szerek vették át.
• Intenzív ellátás: súlyos, más szerekre nem reagáló görcsállapotokban vagy bizonyos agysérüléseknél, kórházi körülmények között.
• Állatgyógyászat: az állatorvoslásban is alkalmazzák őket.

Miért veszélyesek?

• Légzésdepresszió: a légzés lelassulása, túladagolásnál leállása.
• Kölcsönhatások: alkohollal, opioidokkal, benzodiazepinekkel és más nyugtatókkal együtt a hatásuk összeadódik, ami különösen veszélyes.
• Gyógyszer-kölcsönhatás a májban: sok barbiturát fokozza a máj enzimjeinek működését, ezért más gyógyszerek – például bizonyos fogamzásgátlók, véralvadásgátlók – hatását gyengítheti.
• Függőség és megvonás: a hirtelen elhagyás súlyos, akár életveszélyes megvonási tüneteket okozhat.

Barbiturát és benzodiazepin: mi a különbség?

Mindkét csoport a GABA-rendszeren keresztül hat, de a benzodiazepinek csak fokozzák a GABA saját hatását, a barbiturátok viszont nagy adagban közvetlenül is működtetik a gátló csatornákat. Ezért a barbiturátok túladagolása sokkal veszélyesebb. A benzodiazepinek sem ártalmatlanok – ezek is okozhatnak függőséget –, de a biztonsági tartományuk jóval szélesebb.

Barbiturátok a popkultúrában és a történelemben

A barbiturátok a 20. század közepén sajnos gyakran szerepeltek a hírekben is: több ismert ember halálát hozták összefüggésbe barbiturát- és alkoholmérgezéssel. Ezek az esetek is hozzájárultak ahhoz, hogy az orvosok és a hatóságok felismerjék a szerek veszélyeit, és szigorítsák a felírásukat. A krimikben és filmekben ma is gyakran „altatóként” bukkannak fel, de a valóságban a mindennapi orvosi gyakorlatban már ritkák.

Mit tegyél, ha egy idős rokon régi gyógyszereit találod?

Előfordul, hogy egy régi gyógyszeres dobozban évtizedekkel ezelőtt felírt nyugtatók, altatók lapulnak. Ezeket ne használd, és ne add tovább senkinek. Vidd el a patikába, ahol a lejárt és feleslegessé vált gyógyszereket biztonságosan átveszik és megsemmisítik.

Összefoglalva

A barbiturátok a központi idegrendszert gátló nyugtató, altató és görcsgátló hatású gyógyszerek. Régen széles körben használták őket, de mivel könnyen okoznak függőséget, és a túladagolásuk – különösen alkohollal – halálos lehet, ma már ritkán alkalmazzák őket, főként egyes epilepsziás állapotokban és kórházi ellátásban. Csak szigorú orvosi felügyelet mellett szedhetők.